1908年11月15日，73岁的慈禧在紫禁城病逝。死后的第七天，按照满清礼制，要将其棺材迁出寝宫。可就在这时，众人发现慈禧的卧房竟然连接着多个密室。其中一个通道通往“养颜房”，里面摆放着各种化妆品和药材;另一个通道则通往一个巨大的地下储藏室，里面整整齐齐码放着无数金银、珠宝、字画等物件。

一时间，在场的侄女隆裕太后等人都面面相觑、尴尬无言。原来，慈禧生前口口声声要节约开支、修内政，结果私底下却暗中挪用了大量国库资金，满足自己的奢靡生活。死后墓穴多次遭人盗掘，也实在是自作自受。一个曾生活在紫禁城的女人，就这样在故国的土地上收场凄凉。

极度奢靡，任性妄为

1835年，慈禧出生在一个满族官僚家庭，从小生活优越，受过非常好的教育。1856年，年仅21岁的慈禧就通过选秀而入宫成为咸丰帝的妃嫔。一个貌美聪慧的年轻女子，一进入皇宫的那一刻起，就被权力的光环迷惑了心智，开始了对权势和荣华的无度追逐。

1861年，咸丰帝驾崩，6岁的同治帝继位，慈禧凭借出色的容貌姿色和惊人的政治手腕，迅速成为实际上的“垂帘听政”太后。从此，她在朝堂上称霸近半个世纪，对这古老帝国的命运起了决定性的作用。

慈禧是一个热衷享乐、好大喜功的女人。她十分注重服饰打扮，喜欢穿戴华丽名贵的衣物和配饰。为满足虚荣心，慈禧动用数以亿计的白银建造宫殿、园林，光是建造颐和园就花费了巨资。1898年她70大寿时，动用的白银就高达军费开支的两年之多。

不仅建筑奢靡，慈禧还热衷表演戏曲自娱自乐。每当宴请朝中的大臣时，她就强迫所有人观看她的戏剧表演，并要求众臣对她的演出万分欢迎赞赏，哪怕实际上她的演技十分拙劣。为了维持永葆容颜，慈禧在宫中还专门设置了“养颜房”， 搜集江南女子以及太医，日以继夜地为她调制延年益寿的秘方。

慈禧一个人的挥金如土、任性妄为，可以说是晚清宫廷腐败的典型代表，也为这古老帝国步入衰败埋下了隐患。

操控朝政，肆意作威

1874年，同治帝驾崩，年仅4岁的光绪帝继位。慈禧变本加厉，直接垂帘听政，行使皇权。从1870年直到1908年去世，她在朝堂上称霸整整38年。

表面上，慈禧故作姿态，说自己助光绪处理政事，为年轻的皇帝分忧。每当光绪向慈禧递上奏折请示时，她都会装出一副苦口婆心、谦虚的样子，给予皇帝意见。有时她还会在朝议上，故意发表一些符合国情、让人信服的言论，博取官员臣民的支持。

为了进一步巩固自己的权势，慈禧还专门提拔自己的亲信，安插在朝中各个重要部门，形成一个聆听太后的庞大机构。1889年，她还策划了光绪帝的政治婚姻，把自己的侄女许配给他为妻，意在通过血缘关系牢牢掌控大权。

通过这些手段，慈禧成功地控制住了整个朝堂，进行着几近独裁的统治，为晚清的黑暗埋下了伏笔。

昏庸腐败，祸国殃民

在慈禧的全权统治下，晚清朝政日趋昏庸，腐败现象丛生，内政经济凋敝，军力薄弱。在面对外敌入侵时，大清帝国节节败退，终至亡国。这一切祸国殃民的后果，都与慈禧的昏庸统治分不开。

慈禧头脑简单，她的挥金如土和怠政直接导致了百姓生活的艰难。1894年，就爆发了严重的米价暴动，这充分反映出慈禧的奢靡腐败已经严重伤害了百姓的利益。与此同时，为了巩固自己的权力，慈禧还对维新变法运动采取打压和苛刻态度，导致晚清思想进步缓慢、守旧腐化，在应对外来挑战时显得懵懂无知、束手无策。

1895年，中日甲午战争爆发，大清帝国战败。慈禧主张息事宁人，与日本签订了丧权辱国的《马关条约》。这使国人对慈禧的统治更加失望与不满，直接引发了1898年的义和团运动。义和团运动失败后，八国联军入侵北京，慈禧不得不仓皇出走，一路上还派兵抢掠百姓。

可以说，正是在慈禧长达半个世纪的摄政统治下，这个拥有5000年历史的古老帝国，走向了晚清的黑暗毁灭、衰亡的结局。她的统治无疑为这古老的文明国家带来了深重的灾难。

密室之谜，惨淡收场

1908年，慈禧病故之后，清廷打开她在紫禁城寝宫的所有暗门时，众人这才恍然大悟、刷新了对她的认识。原来，在她死前一直号称要节约开支、努力修内政的表面功夫背后，慈禧其实早已私相挪用了大量国库资金，建造密室来满足自己的锦衣玉食和藏拜名画古玩。

本可以用来恢复国力、兴利除弊的钱财，被她侵吞挥霍一空，任意藏于秘密室内享乐。活生生的“宁肥国不肥我”写照。对一个曾生活在紫禁城的最高统治者来说，这样的收场实在是太过凄惨和讽刺。

而就在此时，慈禧的陵寝也多次遭到盗掘。看到墓中的金银财宝之多，连盗墓贼也为她生前的腐败奢靡感到匪夷所思。在古老的土地上风化身故，本该是这一代女性统治者最终的归宿，而如今，只余不堪回首的遗憾。

权力的正确用途是什么？

一位女性统治者的一生就这样在叹息中落幕。我们不该简单道德批判一个历史人物，而是应当反思，权力的正确用途应该是什么。它是为满足个人欲望的工具，还是为造福社会、增进民生的力量？一个国家的命运掌握在少数人手中，这是多么可悲的事情。但唯有理性看待历史，我们才能汲取智慧，不再重蹈覆辙。